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30 de marzo de 1939. Esa es la fecha clave en la historia del cómic que vio nacer a uno de sus grandes fenómenos: Batman. En un mundo al borde de la guerra mundial, Bob Kane y Bill Finger dieron vida al justicio enmascarado más oscuro, nacido solo un año más tarde que el primer superhéroe de la historia, Superman. En ese mismo momento arrancó el debate. ¿Qué héroe sería el favorito del mundo? Para los admiradores de Batman, la cosa estaba clara: Bruce Wayne era especial porque podía luchar contra el mal y vencerlo sin tener habilidades no humanas. Había nacido el superhéroe sin superpoderes.

Desde aquel día de marzo del 39, algunos de los mejores artistas del cómic, como Frank Miller, han hecho crecer al personaje, dándole oscuridad y complejidad. Por supuesto, su éxito en el mundo del cómic no tardó en llamar la atención de la industria del cine. Primero llegaron las adaptaciones de los cuarenta, con escasa fortuna, para después pasar a televisión con la famosa serie de los 60, que convirtió al hombre murciélago en icono pop. Luego, un gran vacío audiovisual hasta que, a finales de los 80, volvió la Batman manía. Hoy tiene hasta un día dedicado a él en septiembre. Un buen momento para repasar cinco de las grandes adaptaciones del caballero oscuro desde entonces.

Fue Tim Burton el encargado de llevar el personaje al público masivo en 1989. Dos años después del éxito de su primera entrega, el director regresó con ‘Batman vuelve’ (en HBO España), donde repetía como Bruce Wayne el actor Michael Keaton (a quien puedes ver riéndose de sí mismo en ‘Birdman’, disponible en Prime Video). Keaton, que volverá a ponerse la máscara en 2022 para la película ‘The Flash’, compartía cartel con un Pingüino interpretado por Danny DeVito (en ‘Dumbo’ con Disney+) y por la Catwoman de Michelle Pfeiffer (la Janet van Dyne de ‘Ant-Man y la Avispa’, también en Disney+) Las dos personales películas de Burton, con sus fans y sus detractores, consiguieron algo innegable: Batman había llegado al cine para quedarse.

Después de una serie adaptaciones más o menos afortunadas del personaje, Batman se topó en 2005 con su otro gran impulsor en la pantalla: Christopher Nolan. El inglés, que ya había sorprendido al mundo con ‘Memento’ o ‘Insomnio’ (puedes verla en Prime Video), buceó en los orígenes del personaje con su ‘Batman Begins’. Pero el gran salto llegó después, en ‘El Caballero Oscuro’. Ambas las puedes ver en HBO España y ambas da vida un actor que, para muchos, ha sido el mejor señor de la noche: Christian Bale. Aquí el personaje se aleja del mundo gótico y lleno de sentido del humor de Burton para construir una película oscura, trepidante y con una de las mejores interpretaciones de la historia del cine: la del Joker de Heath Ledger, que le valió el Oscar póstumo tras fallecer por una sobredosis. ‘El Caballero Oscuro’ situaba a Batman y a los superhéroes en la órbita del cine de autor.

Conforme aumentaban las producciones sobre el personaje, la exploración del universo de Batman se ha ido haciendo más extensa. Así le llegó el turno a ‘Batwoman’, la serie de HBO España que la que vemos a la versión femenina del héroe luchar contra los villanos de Gotham. La mujer murciélago, en su segunda temporada afroamericana y lesbiana, ha introducido la diversidad y los debates que están en la calle en el universo del personaje de DC. Y la sombre de Bruce y sus villanos siempre estará presente.

Después de Burton y Nolan, otro director reputado tomó el relevo de Batman en el cine. Zack Snyder fue el encargado de llevar al cine aquel viejo debate entre superhéroes. ‘Batman v. Superman: el despertar de la justicia’ (disponible en HBO España) enfrentó a los dos grandes mitos del cómic, retratando a un Batman crepuscular al que da vida Ben Affleck y que volverá a reunirse con ‘The Flash’, y con los Batman de tierras paralelas, en la película del veloz superhéroe. Esta versión del caballero de la noche es oscura y descreída. Mucho más adulta.

Para terminar este repaso, ¿por qué no viajar a los tiempos de Batman antes de Batman? Eso es lo que plantea ‘Pennyworth’, la serie de Starzplay protagonizada por Alfred, el mayordomo de los Wayne, y los mismísimos padres de Bruce. Una historia repleta de acción, intriga, espionaje y aroma británico que explica por qué Batman fue después quien fue. Uno de los muchos proyectos de las series y el cine actual sobre el universo de Gotham, pero sin Batman como protagonista, como la galardonada película ‘Joker’, en HBO España.

En definitiva, cinco maneras diferentes de acercarse al universo del caballero oscuro.