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Los muertos vivientes como ente tenebroso existían ya en diferentes formas tanto en la mitología africana como en la literatura universal cuando, en 1968, George A. Romero los convirtió en un género cinematográfico con códigos propios. Con una película de bajo presupuesto y en blanco y negro llamada La noche de los muertos vivientes (que puedes recuperar en Filmin), este maestro del terror (algo así como el Bram Stoker de los zombis) imaginó a los no muertos como lentas hordas que vagaban por el mundo comiendo sesos y expandiéndose igual que una pandemia imparable. Pero la cosa no iba solo de muertos cobrando vida, claro. Pese a que los monstruos estaban en el epicentro de la historia, a través de ellos, y en plena época de lucha por los derechos civiles en todo el mundo, Romero buscaba hablar de la humanidad, de la supervivencia, de la convivencia con otras razas y de cómo construir una sociedad equilibrada y justa. Así lo fue desarrollando en las cinco películas de zombis que sucedieron a aquella primera, y así mantuvieron vivo el subgénero quienes vinieron después. Porque, a pesar de su carcasa de cine de terror, estas películas iban a ser categorizadas desde su estreno como obras con contenido social.

Pocas sagas influirían tanto en el cine moderno como la de Romero. El miedo a los mordiscos era, al fin y al cabo, una excusa para retratar lo mejor (y sobre todo lo peor) del ser humano. Los zombis iban a ser la excusa perfecta del cine para poder mezclar este subgénero con cualquier historia. Estas cinco obras sorprendentes son un ejemplo inmejorable de ello.

Podríamos decir que el mayor heredero de Romero se llama Robert Kirkman. El creador del cómic Los muertos vivientes ha mantenido el género muy vivo y metido en la conversación cultural gracias a las adaptaciones en forma de serie de The Walking Dead, que termina su andadura original en Fox este 2022 tras 11 temporadas. La que continuará más allá es Fear The Walking Dead, que vuelve el 18 de abril a AMC convertida en uno de los mejores productos que ha dado este universo y que ya cuenta con tres series en emisión y otras tres en camino. Este spin-off comenzó como una serie sobre una familia mal avenida de Los Ángeles, pero en sucesivas temporadas viajó a Texas y a la frontera mexicana para aprovechar su alma de wéstern y convertirse en un drama postapocalíptico con amenazas mucho mayores que los zombis: un submarino nuclear, el psicótico jefe de una secta, una toxina que lo contamina todo… Capítulo tras capítulo nos hace dar un vistazo a la humanidad en su peor forma. Una serie que cuenta con algunos de los protagonistas de la serie original y hasta con una leyenda de la música latina como Rubén Blades.

Si Fear es una muestra de que se puede hacer cualquier cosa que imagines con zombis, todavía lo es más la joya de culto japonesa One cut of the dead, un homenaje al género y a esa manera de rodar películas con el que te reirás y alucinarás (en Filmin). Una obra cinéfila de la que es mejor no saber nada, ya que sus giros merecen que te plantes ante el televisor con la mente abierta. El cine asiático sigue sorprendiéndonos una y otra vez.

Igual que nos siguen sorprendiendo las nuevas variaciones de la creación sesentera de Romero. Es el caso de la serie Day of the dead, en SyFy, que toma el nombre de su tercera película de zombis para homenajear toda su saga y regresar a, entre otros entornos, ese gran centro comercial que servía para criticar el consumismo descarnado de nuestra sociedad moderna. La serie nos presenta a seis extraños que han logrado sobrevivir las primeras 24 horas de pandemia zombi. De momento.

Como todos los géneros pueden cuadrar con los zombis, tampoco falta el drama de época, y, en concreto, las famosas novelas de Jane Austen. Orgullo + Prejuicio + Zombis, disponible en alquiler, nos da la película que nunca pensamos que veríamos, una fusión entre el famoso drama del siglo XIX británico y la pura comedia zombi. Pese a que ha habido numerosas adaptaciones de la obra de Austen, jamás habíamos visto a las cinco hermanas Bennett buscar matrimonio en un mundo infestado por no muertos. A la cabeza de esta lucha por la supervivencia está, además, Lily James, actriz de Cenicienta y Pam y Tommy (ambas en Disney+) a la que Hollywood lleva unos años queriendo convertir en estrella.

Nos quedamos con el humor inglés para sumergirnos en un instituto donde los dramas habituales de los adolescentes se mezclan ahora también con zombis. No contenta con esta extraña mezcla de géneros, Ana y el apocalipsis, en Filmin, echa mano de toques de cine musical para construir una alocada película navideña donde no faltan los muñecos de nieve que comen sesos, las despedidas de soltero que acaban mal y los adolescentes hormonados que siguen comportándose como tales aunque maten monstruos.

Todo con zombis entra mejor, y la muestra son estas cuatro historias tan diferentes como adictivas.